Din necesitatea de a exprima dimensiunile foarte mici sau foarte mari ale mărimilor fizice (nu doar ale mărimilor electrice, precum volt, amper sau ohm) au fost introduse ordinele de mărime. Imaginați-vă, de exemplu, fără ordinele de mărime, ce ar fi însemnat ca, de fiecare dată când ne refeream la noțiunea de un kilometru să spunem sau să scriem 1000 de metri. Sau în loc de un milimetru să spunem 0,001